Melatoniini ja sydämen vajaatoiminta – mitä uusi tutkimus kertoo

Melatoniini on monelle tuttu tuttu -ratkaisu unettomiin öihin. Se on markkinoitu luonnollisena ja turvallisena univalmistena, ja siksi se on päätynyt moneen yöpöydän laatikkoon. Nyt sen turvallisuutta on alettu kyseenalaistaa uuden tutkimuksen myötä.

American Heart Associationin tieteellisessä kokouksessa esiteltiin tutkimus, jossa tarkasteltiin yli 130 000 aikuisen terveystietoja viiden vuoden ajalta. Kaikilla heillä oli diagnosoitu unettomuus, ja he olivat käyttäneet melatoniinia vähintään vuoden ajan. Tuloksia verrattiin niihin, jotka eivät käyttäneet melatoniinia.

Mitä tulokset näyttivät?

Luvut olivat melko huomiota herättäviä. Melatoniinia pitkään käyttäneistä noin 4,6 prosenttia sai sydämen vajaatoiminnan, kun taas niistä, jotka eivät käyttäneet sitä, vastaava luku oli 2,7 prosenttia – eli riski oli lähes 90 prosenttia korkeampi.

Lisäksi melatoniinin pitkäaikaiskäyttäjät joutuivat sairaalahoitoon sydämen vajaatoiminnan takia yli kolme kertaa useammin kuin verrokkiryhmä (19 % vs. 6,6 %). Viiden vuoden seuranta-aikana myös kuolleisuus kaikista syistä oli melatoniinia käyttäneillä lähes kaksinkertainen (7,8 % vs. 4,3 %).

Tutkimuksen pääkirjoittaja, lääkäri Ekenedilichukwu Nnadi, totesi lausunnossaan, että tulokset olivat yllättävän johdonmukaisia – ja sen takia on syytä pysähtyä miettimään.

Ei suora syy-yhteys, mutta silti mietityttää

Tutkijat itse korostavat, että kyseessä on yhteys, ei todiste siitä, että melatoniini suoraan aiheuttaa sydänongelmia. Siihen liittyy muutamia tärkeitä varauksia.

Ensinnäkin krooninen unettomuus itsessään on yhteydessä kohonneeseen sydänsairauksien riskiin. Ihmiset, jotka ovat käyttäneet melatoniinia yli vuoden, saattavat kärsiä erityisen vakavasta unettomuudesta – ja se itsessään voi selittää osan tuloksista.

Toiseksi tutkimuksessa melatoniinin käyttäjät tunnistettiin reseptitietojen perusteella, koska monissa maissa melatoniini on reseptilääke. Tämä tarkoittaa, että monet käsikauppavalmisteita käyttäneet henkilöt on saatettu laskea virheellisesti ei-käyttäjiksi, mikä vaikeuttaa tulosten tulkintaa.

Mitä tämä tarkoittaa käytännössä?

Lyhytaikaiseen käyttöön – vaikkapa aikaerorasituksen helpottamiseen – melatoniinin katsotaan edelleen olevan kohtuullinen vaihtoehto sopivalla annoksella. Mutta nightly, pitkäkestoiseen käyttöön sitä ei ole suositeltu aiemminkaan, ja tämä tutkimus antaa lisää syytä varoa.

Jos kärsii unihäiriöistä, kannattaa ensin katsoa perusteet kuntoon: alkoholi pois myöhäisilloista, makuuhuone viileäksi ja pimeäksi, ruutuaikaa vähemmän ennen nukkumaanmenoa.

Vaihtoehtoiseksi lisäravinteeksi monet asiantuntijat suosittelevat magnesiumia. Se on kivennäisaine, jota arviolta noin 43 prosenttia ihmisistä ei saa riittävästi pelkästään ruoasta. Magnesiumin puutos voi näkyä muun muassa levottomana unena, lihasjännityksenä ja lisääntyneenä stressinä. Magnesium vaikuttaa muun muassa aktivoimalla GABA-reseptoreita, mikä rauhoittaa ylikierroksilla käyvää hermostoa ja helpottaa nukahtamista.

Tämä tutkimus on vielä alustava, eikä sen perusteella kannata tehdä hätiköityjä johtopäätöksiä. Mutta se muistuttaa siitä, ettei mikään lisäravinne ole täysin riskitön – edes se, jota on pitkään pidetty täysin harmittomana.