SpaceX-raketin osa törmäsi Kuuhun – Etelä-Korean avaruusvirasto julkaisi kuvat

Etelä-Korean avaruusvirasto KASA julkaisi keskiviikkona kuvia Kuun pinnasta sen jälkeen, kun osa SpaceX:n Falcon 9 -raketista iskeytyi siihen. Törmäys tapahtui kello 06:35 GMT. KASA:n Danuri-kuuluotain kuvasi alueen sekä ennen törmäystä että sen jälkeen, ja kuvat julkaistiin pian tapahtuman jälkeen.

SpaceX on kertonut, että törmäys ei ollut tarkoituksellinen. Raketin tyhjä yläosa oli ollut kiertoradalla tammikuusta 2025 lähtien, jolloin se laukaistiin Floridasta. Sen tehtävänä oli kuljettaa kaksi kuulaskeutujaa matkaan kohti Kuuta. Kun yläosa oli tehnyt tehtävänsä, se jäi ajelehtimaan pitkälle, aaltoilevalle kiertoradalle.

Pienet voimat veivät raketin törmäyskurssille

Seuraavien 18 kuukauden aikana Maan, Kuun ja Auringon painovoima sekä auringonvalo antoivat raketille pienen työnnön kerrallaan. Tähtitieteilijät seurasivat kappaletta ja lopulta huomasivat, että nämä pienet vaikutukset olivat ohjanneet sen suoraan Kuuhun päin – ja se kiihtyi joka päivä lisää.

Törmäyshetkellä raketin yläosa liikkui noin 8 700 kilometrin tuntinopeudella. Kappale on kooltaan viisikerroksisen talon luokkaa ja painaa Maassa noin 4 000 kilogrammaa.

Törmäys tuotti lyhyen, voimakkaan valon välähdyksen Kuun pinnalla, mutta se oli niin heikko, ettei sitä olisi pystynyt näkemään edes hyvällä harrastelijateleskoopilla. Suuremmat observatoriot, mukaan lukien KASA, analysoivat nyt törmäyksestä saatua dataa.

Asiantuntija varoittaa avaruusromusta

Törmäys ei aiheuttanut minkäänlaista vaaraa Maalle, mutta Cambridgen yliopiston tähtitieteilijä Matt Bothwell nosti esiin huolen kasvavasta avaruusromun määrästä.

"Avaruus on yhä ahtaampi paikka", hän sanoi. Joka vuosi sinne lähetetään enemmän tavaraa, ja Bothwellin mukaan muutaman vuosikymmenen sisällä voi olla jo melko hankalaa päästä Maan kiertoradalle, koska tila on niin täynnä.

Saman Falcon 9 -raketin potkuriosa on muuten tarkoitus laukaista jo 18. lennolle 10. elokuuta. Tuolla lennolla on tarkoitus viedä 29 Starlink-satelliittia matalalle Maan kiertoradalle.