Suoliston tulehdus voi vaikuttaa muistiin ja kognitioon – mitä uusi tutkimus paljastaa

Suoliston terveys vaikuttaa paljon muuhunkin kuin ruoansulatukseen. Se on yhteydessä immuunijärjestelmään, kehon yleiseen tulehdustasoon ja jopa mielenterveyteen niin sanotun suoli-aivo-akselin kautta.

Suolisto ja aivot ovat jatkuvassa vuorovaikutuksessa keskenään, ja yhteys kulkee molempiin suuntiin. Jos hermosto on epätasapainossa, se voi häiritä ruoan kulkua suolistossa. Toisaalta suoliston ongelmat voivat vaikuttaa mielialaan, keskittymiskykyyn ja muistiin.

Mitä tutkimuksessa tehtiin?

Tutkijat analysoivat 217 vähintään 60-vuotiaan henkilön tietoja. He tarkastelivat kolmea asiaa: kognitiota ja muistia, ruokavalion laatua ja tulehduksellisuutta sekä tulehdusmerkkiaineita veressä ja ulosteessa.

Tavoitteena oli selvittää, onko heikentyneellä aivoterveydellä yhteyttä huonompaan ruokavalioon, korkeampaan tulehdukseen ja heikentyneeseen suolisuojaan.

Kyseessä oli niin sanottu poikkileikkaustutkimus, eli kaikki tieto kerättiin samaan aikaan. Se tarkoittaa, että tulokset voivat osoittaa yhteyksiä asioiden välillä, mutta eivät todista syy-seuraussuhdetta.

Mitä löydettiin?

Joka kolmannella tutkituista havaittiin merkkejä kognitiivisesta heikentymisestä. Heillä oli myös korkeammat tulehdusarvot veressä. Ulostenäytteissä oli enemmän kalpropektiinia, joka on suoliston tulehduksen merkki, ja verinäytteissä vähemmän ZO-1-proteiinia, mikä viittaa niin sanottuun vuotavaan suoleen.

Mielenkiintoista oli, että heikomman kognitiivisen pistemäärän saaneilla ei välttämättä ollut huonompaa ruokavaliota kokonaisuutena. Ruokavalio on vain yksi osa kuvaa. Tulehdukseen ja suoliston tilaan vaikuttavat myös lääkkeet, stressi, huono uni, suoliston mikrobiomin epätasapaino ja muut terveydentilat.

Yksi ruokavalioon liittyvä havainto kuitenkin nousi esiin: paremman kognitiivisen pistemäärän saaneet söivät enemmän maitotuotteita.

Mitä voi itse tehdä?

Vaikka tämä tutkimus ei löytänyt suuria eroja kokonaisruokavalion laadussa, sillä mitä syö, on silti merkitystä. Suoliston tulehdusta voi rauhoittaa muutamalla käytännön tavalla.

Prebioottisia kuituja kannattaa syödä enemmän. Ne ruokkivat suoliston hyödyllisiä bakteereja. Hyviä lähteitä ovat esimerkiksi valkosipuli, kaura, marjat ja chiasiemenet.

Fermentoidut ruoat kuten jogurtti, kefiiri, hapankaali ja kimchi tuovat suolistoon eläviä hyödyllisiä bakteereja.

Probioottilisä voi joillekin ihmisille tukea suoliston tasapainoa, mutta kannattaa muistaa, että valmisteiden välillä on suuria eroja – bakteerikannat ja annokset vaikuttavat paljon siihen, onko tuotteesta hyötyä.

Ultraprosessoituja ruokia ja runsaasti lisättyjä sokereita sisältäviä tuotteita kannattaa rajoittaa, koska ne voivat ylläpitää tulehdusta. Kokonaisemmat ja vähemmän prosessoidut vaihtoehdot ovat parempi valinta.

Riittävä veden juominen tukee suolen limakalvon terveyttä ja normaalia suoliston toimintaa.

Tulehdus lähtee usein liikkeelle juuri suolistosta, ja sen vaikutukset voivat heijastua kauas kehossa ja aivoihin asti. Ruokavalio on yksi konkreettisimmista tavoista vaikuttaa tähän.