16-vuotiaat keksivät tamarindijauheesta liiman mikromuoveille – ja voittivat 100 000 dollarin palkinnon

Kolme 16-vuotiasta intialaista nuorta on kehittänyt tavan poistaa mikromuovit juomavedestä – ja ratkaisu löytyi yllättävältä suunnalta: omasta keittiöstä.

Vivaan Chhawchharia, Ariana Agarwal ja Avyana Mehta kehittivät jauheen, joka on valmistettu tamarindisiemenistä. Kun jauheen lisää veteen ja sekoittaa hetken, se sitoo mikromuovit yhteen näkyviksi paakuiksi. Paakut saa sitten pois vedestä tavallisella kädessä pidettävällä magneetilla. Keksintö kantaa nimeä Plas-Stick.

Tiimi voitti Earth Prize 2026 -kilpailun Aasian sarjan. Palkinto on 100 000 dollaria, jolla he voivat kehittää keksintöään eteenpäin.

Idea syntyi kylävierailulla

Innostus lähti ympäristötieteen opinnoista ja vierailulta maaseudun yhteisöön, jossa nuoret huomasivat, miten juomavesi säilytetään usein yhteisissä astioissa ilman minkäänlaista suodatuslaitteistoa. Maailmassa yli 2,2 miljardia ihmistä ei ole pääsyä kunnolla hallittuun juomavesiverkostoon, joten monet ovat riippuvaisia juuri tällaisesta säilytetystä vedestä.

Mikromuovit ovat ongelma, joka koskee käytännössä kaikkialla. Niitä on löydetty niin Everestin huipulta kuin Mariaanien haudan pohjaltakin. Ihmiskehossa niitä on havaittu lähes kaikissa elimissä ja kudoksissa – myös aivoissa ja istukassa. Kaikkia mikromuovien terveyshaittoja ei vielä tunneta, mutta tiedetään, että ne häiritsevät elimistön hormonitoimintaa.

Ei sähköä, ei monimutkaisia laitteita

Plas-Stickin idea on, että se toimii ilman sähköä tai kallista infrastruktuuria. Tamarindi on kasvi, jota viljellään laajasti Etelä-Aasiassa ja jota kasvaa myös luonnonvaraisena. Biologisesti hajoava jauhe sitoo vedessä olevat näkymättömät muovipartikkelit yhteen, jolloin ne muuttuvat näkyviksi ja magneetilla poistettaviksi.

Tiimi haluaa Earth Prizeltä saadun tuen avulla laajentaa ratkaisua pilottikouluista laajemmalle maaseudun yhteisöihin ympäri Intiaa.

"Plas-Stick on suunniteltu yksinkertaiseksi, edulliseksi ja kaikkien saavutettavaksi", kolmikko totesi palkinnon julkistamisen yhteydessä.

Earth Prize on Geneveläisen Earth Foundation -säätiön järjestämä kilpailu nuorille. Säätiö perustettiin vuonna 2019 ilmastolakon innoittamana, ja sen tavoitteena on auttaa nuoria muuttamaan ympäristöhuolensa konkreettisiksi teoiksi.