Tämä ruokaryhmä on yhteydessä paksusuolisyöpään alle 50-vuotiailla naisilla

Paksusuolisyöpä mielletään helposti vanhempien ihmisten sairaudeksi. Mutta tilanne on muuttunut. Amerikkalaisen syöpäjärjestön tuoreen raportin mukaan joka viides paksusuolisyöpädiagnoosi annetaan nykyään alle 55-vuotiaalle. Ja koska seulonnat alkavat tyypillisesti vasta 45-vuotiaana, moni tapaus löytyy myöhään.

Tutkijat ovat pitkään yrittäneet ymmärtää, miksi nuorten syöpätapaukset ovat kasvaneet näin nopeasti. Lihavuus, liikkumattomuus ja tupakointi selittävät osan, mutta eivät kaikkea. Nyt JAMA Oncology -lehdessä julkaistu tutkimus osoittaa sormella kohti ultraprosessoituja elintarvikkeita.

Lähes 30 000 naista seurannassa yli kaksi vuosikymmentä

Tutkimuksessa hyödynnettiin laajaa Nurses' Health Study II -aineistoa, joka on seurannut naisten terveystottumuksia vuodesta 1989. Tähän analyysiin valittiin 29 105 alle 50-vuotiasta naista, joilla ei ollut aiempaa syöpähistoriaa eikä tulehduksellisia suolistosairauksia. He täyttivät ruoankäyttökyselyitä neljän vuoden välein, ja heille tehtiin vähintään yksi paksusuolen tähystys tutkimuksen aikana.

Ruoat luokiteltiin sen mukaan, kuinka pitkälle ne olivat teollisesti prosessoituja. Ultraprosessoituihin elintarvikkeisiin kuuluivat muun muassa pakatut leivät, makeutetut juomat, maustetut jogurtit, aamiaismurot, einesruoat ja välipalat — eli juuri ne tuotteet, jotka täyttävät useimpien kaappeja.

Selkeä yhteys löytyi

Naiset, jotka söivät eniten ultraprosessoituja elintarvikkeita — noin 5,7 annosta päivässä, mikä vastasi noin kolmasosaa päivittäisistä kaloreista — saivat 45 prosenttia todennäköisemmin syöpää ennakoivia polyppeja verrattuna niihin, jotka söivät niitä vähiten. Yhteys oli johdonmukainen: mitä enemmän ultraprosessoitua, sitä korkeampi riski.

Erityisesti yhteys näkyi niin kutsuttuihin adenoomiin, jotka ovat se polyppityyppi, joka voi ajan myötä kehittyä syöväksi. Muihin polyppityyppeihin yhteyttä ei löydetty yhtä selvästi, mikä viittaa siihen, että ultraprosessoidut ruoat saattavat käynnistää tiettyjä biologisia muutoksia suolistossa.

Riskiä kasvattivat erityisesti sokeriset juomat, einesruoat, leikkeleet ja makkarat — mutta myös aamiaismurot, pakattu leipä ja pullotetut kastikkeet. Siis ne käytännölliset arkiruoat, joita monet pitävät ihan tavallisina valintoina.

Miksi ultraprosessoidut ruoat voivat olla haitallisia suolistolle

Tutkijat eivät voi vielä varmuudella sanoa, että ultraprosessoidut ruoat suoraan aiheuttavat syöpää, mutta heillä on vahvoja teorioita siitä, mitä taustalla tapahtuu.

Nämä ruoat voivat ylläpitää kroonista matala-asteista tulehdusta suolistossa, mikä luo olosuhteet, joissa solut altistuvat DNA-vaurioille. Lisäksi ultraprosessoidut elintarvikkeet ovat usein kuituköyhiä ja sisältävät lisäaineita kuten emulgaattoreita ja keinotekoisia makeutusaineita, jotka voivat heikentää suoliston mikrobiston monimuotoisuutta. Monissa ultraprosessoiduissa ruoissa on myös niin sanottuja AGE-yhdisteitä, joita syntyy korkean lämmön prosessoinnissa ja jotka on yhdistetty hapettavaan stressiin ja tulehdukseen.

Mitä tämä tarkoittaa käytännössä

Koska paksusuolisyöpä yleistyy nuoremmissa ikäluokissa ja seulonnat alkavat vasta 45-vuotiaana, ennaltaehkäisy on erityisen tärkeää. Tässä muutamia käytännön vinkkejä:

Kiinnitä huomiota arkiruokiin, ei vain herkkuihin. Pakattu leipä, maustettu jogurtti, aamiaismuro ja pullotetut kastikkeet olivat tutkimuksessa merkittäviä ultraprosessoitujen ruokien lähteitä — ei siis pelkästään karkit ja sipsit.

Syö kuitua riittävästi. Tutkimuksen mukaan tavoite on noin 25–35 grammaa päivässä kasviksista, palkokasveista, täysjyvästä, marjoista, pähkinöistä ja siemenistä. Kuitu tukee suoliston mikrobistoa ja terveellistä ruoansulatusta.

Vähennä sokeripitoisia juomia. Ne nousivat toistuvasti esiin merkittävänä tekijänä.

Katso ainesosaluetteloa. Jos lista on pitkä ja täynnä outoja ainesosia, tuote on todennäköisesti ultraprosessoitu.

Tunne varoitusmerkit. Pysyvät muutokset suolentoiminnassa, veri ulosteessa, selittämätön laihtuminen tai jatkuva vatsakipu kannattaa käydä lääkärillä tarkistamassa iästä riippumatta. Varhain havaitun paksusuolisyövän eloonjäämisaste on yli 90 prosenttia.

On hyvä muistaa, että tämä tutkimus tehtiin pääosin valkoisten naishoitajien aineistolla, joten tuloksia ei voi suoraan yleistää kaikkiin väestöryhmiin. Lisätutkimuksia tarvitaan. Mutta yhteys ultraprosessoitujen ruokien ja paksusuolen terveyden välillä on nyt selkeämpi kuin koskaan aiemmin.